共生

最近因為效果極佳的莫德納（Moderna）新冠肺炎疫苗，讓人開始注意疫苗的催生者卡塔琳．卡林柯（Katalin Kariko），爬文看完她的故事，讓我「起雞皮疙瘩」。在進入故事之前，自己雖不是專家，但先試著以外行人用的白話文陳述一些概念，藉以了解疫苗的原理。

免疫系統合作無間

身體每一個細胞，如同獨立王國，有「正當防衛」的衛兵、有「製造營養」的工廠。當病毒入侵門戶，衛兵就來圍毆病毒，一陣打殺消滅，這時我們就可能有發燒或產生其他症狀，除非免疫調控不佳，使發炎反應啟動後卻停不下來，否則身體多半可自然痊癒。

敵軍偽裝滲透擴散

狡猾的病毒(如愛滋病毒)會假扮友軍，讓衛兵認不出來。病毒滲透進來騙住騙吃，還騙細胞工廠「幫忙生產假友軍」。當衛兵發現時已來不及，病毒的數量太多，正規軍「寡不敵眾」反而被病毒圍殲，人就完蛋了。

傳統疫苗模擬樣板

傳統疫苗怎麼運作？就是把敵軍的「屍體」送進人體，讓免疫系統「練打」。等到真的病毒來時，衛兵憑「既有樣板經驗」狠打猛捶並產生抗體。但是，人體是個「討厭外來物」的組織，此除了可能會引起發炎反應，想要「完美模仿」細胞、生產複雜蛋白質，卻又過於昂貴、困難。

mRNA跟病毒學習

而卡林柯研究的messenger RNA(簡稱mRNA）改「教細胞自己做蛋白質」，即要傳送的不是死病毒，而是送一個包裹(內有病毒的圖檔)，把病毒的RNA片段「快遞」進人體，細胞工廠照著圖稿，生產類似病毒的蛋白質。概念雖如此，但執行上仍有困難，最後成功關鍵就在於……人工合成的 mRNA讓細胞受器「把它當成自己人」，然後細胞就會乖乖照做出我們心中的蛋白質了，其概念很接近「病毒自然感染細胞」的過程。

***

一家三口滿懷理想赴美

回過來說卡林柯的故事，此追朔到1985 年，當時 30 歲原籍匈牙利的她，以科學家的身分，與丈夫與兩歲的女兒，以及縫著 1200 元美金的泰迪熊，飛往美國展開研究職涯。

深信 mRNA 療法的可行性，持續地申請 mRNA 療法計畫的研究經費。然而當時學界普遍認為 RNA 過於脆弱，不可能會有希望，因此她的計畫一再地被高層否決。

經濟健康家庭三重打擊

在缺乏資金和研究成果的情況下，卡林柯在1995年被大學降職，同時間她又被診斷出罹患癌症；此外，丈夫也因為簽證的關係必須滯留海外，只能和她相隔千里。在健康、職場、家庭遭遇到的三重打擊，嚴苛地考驗著卡林柯對 mRNA 療法的信心。

機會是給準備好的人

卡林柯憶起當時的想法表示：「我想，也許我還不夠聰明、不夠好。我試著這麼告訴自己：『每件事都已經到位』了，我只需要做出更出色的實驗就可以了！」

困境發生三年後，在影印機前卡林柯認識了研究 HIV 疫苗的同事魏斯曼（Drew Weissman），兩人一同埋頭研究著 mRNA 療法。直到 2005 年，研究終於露出重大突破──他們找到不會引起發炎反應的 RNA 。

慧眼加時勢造英雄

後來，加拿大生物學家羅西（Derrick Rossi）讀該篇論文後嗅到了商機，於2010年成立公司ModeRNA(就是莫德納，Moderna)，向賓大買了卡林柯與魏斯曼的研究專利，並邀請卡林柯加入研發治療帕金森氏症與癌症藥物。 

2019年底新冠肺炎爆發，美國總統找來各個藥廠，承諾政府負擔開發經費，因為有前面的底子，莫德納在42天就做出新疫苗。三階段人體實驗，效果高達95.30%，十一個月就拿到緊急授權。從現有的數據，mRNA疫苗的副作用最少，沒有引起任何血栓。疫情迫使各國投入大錢，推動mRNA的發展，也對癌症、帕金森氏症與其他疑難雜症帶來了曙光。

***

其實我不知道為何自己「起雞皮疙瘩」，一開始只是想到卡林柯歷經挫折堅持下去的事蹟，還在35年後讓受到COVID-19困擾的全球，產生一線生機。後來，仔細看了疫苗原理(雖然有些很專業的學理、學名看不太懂)，但大致明白它的重要概念：

跟病毒學習——猶如病毒自然感染細胞的過程。這也再次教導人類思索在這個造物者所創造的世界中，我們到底該以什麼樣的關係共存，而「非因人類的私慾讓彼此都難以生存」。

再仔細想想，這概念也跟之前看到「IFS自我療癒法」所採取的態度類似，把人本身視同「生態」，接納並慈悲地對待人自我所有的部份(part)——即使是那些極具危險性和破壞力的部份，並且發現我們所有的內在活動，都是出於愛(只是用錯方式)。當我們進一步以這樣的方式來，回過頭看待他人以及他們的部份時，將使我們更能體會到自己與眾生、萬物的連結。

【後記】

今天早上參與網路歐義明神父殯葬彌撒，最後觀看紀念影音時，引述了歐神父於2019年，生前最後一次幫婚配彌撒證婚時說的話：

最重要的，是學習「祂的態度」、學習「耶穌的態度」，用一句話來說明，就是「動憐憫的心」。

不知怎麼，當下我聽了也「起雞皮疙瘩」(雖然這話蠻尋常的)；或許是……好長一段時間在思考：要以何種「作為」來「面對」不喜歡的人事物(不是隱忍或假裝)，特別是在疫情嚴峻下，充斥各種雜亂紛擾的訊息與作為。

今天想到，重點不在於做甚麼偉大的事蹟(像前線防疫人員)，而是一種「堅守自己職分」的「態度」——不管在當下看起來多渺小、沒希望，就像自然生態一樣，各物種其實只是想生存，拉扯過程難免會有衝突，你可以不喜歡，但無論如何「不要以消滅異己為目的」(僅為了貪圖權謀私利)，而是像mRNA一般，將之視為誘發生成自我免疫的來源，自然找到生命「共生」(延續)的模式。

2021.05.30 補充：

早上參與聖三節主日彌撒時，聽到大坪林聖三天主堂網路彌撒唱的歌曲《賜給我們平安》(Dona Nobis Pacem)，很喜歡這首不僅呼應節日，歌詞從頭到尾「簡單重複」歌名，更貼近置身疫情下，全球人心深切的渴望。

【卡林柯事蹟與mRNA之參考資料】

• 郝廣才(2021)。40年磨一劍 昔日學界魯蛇變疫情救世主。今周刊，1274。
• 蔣維倫(2021)。終結疫情、治癒癌症，從魯蛇到英雄！拯救世界的 mRNA 療法和它的母親。科學月刊，5。

引用本文：http://back2base.blogspot.com/2021/05/blog-post_29.html

相關閱讀：預設