操弄基因，埋下禍端

關鍵字：天主教新七大罪、基因、DNA、敗血症、迷走神經、神經化學物質 、靜坐冥想

前幾天看到報導，羅馬教廷聖赦院（Apostolic Penitentiary）10日表示，教廷已因應時代變遷修訂天主教原罪範圍。

70歲的吉洛提樞機主教說：「所謂罪行，就是違背人類與上帝及其子民之關係的行為，不僅偷竊、褻瀆或覬覦鄰人之妻的犯行會觸怒上帝，毀損環境、從事有道德爭議之實驗，或允許改變DNA或毀損胚胎去操弄基因，也是犯罪。此外，在社會上，讓窮人更窮、富人益富，從而讓社會變得更不公不義，也是犯罪。」

因此把使用人類胚胎從事破壞性實驗、汙染環境、濫用禁藥及超級富豪剝削窮人等21世紀犯行納入，成為「新七大罪」。

這則新聞中有關「使用人類胚胎從事破壞性實驗」，從事有道德爭議之實驗，或允許改變DNA或毀損胚胎去操弄基因，也讓自己想到之前讀者文摘2007年五月號有關「腦力祛病」的研究。

人的基因，約有百分之八十由腦部控制「開關」

過去人們對人腦，這團約一點四公斤的灰色褶皺物體的了解，主要是主宰我們行動、思想與記憶，年過八十五的老人，近一半人受到阿茲海默症(Alzheimer's disease，即老年癡呆症)的折磨。

就在2006年九月研究，使人腦與健康的關係，又有了更新與密切的發展，即全世界第一份腦基因圖譜 － 艾倫腦圖譜(Allen Brain Atlas)完成，圖譜顯示人的基因(Gene)約有百分之八十由腦部控制「開關」，也就是說假如藥廠不小心出錯，治療其他器官的藥物，其實可能對腦部產生不良副作用。如從圖譜中發現影響「短期記憶」的基因Kibra是由腦中專門儲存記憶的「海馬迴」所控制。

人類或許可以透過「控制腦力」來緩和發炎，抵抗疾病

曾有個案，一名十一個月大女嬰，亂爬不小心絆倒滾燙熱開水，造成身體百分之七十五面積受到二級到三級燙傷，一星期併發嚴重「敗血症」，免疫系統對細菌感染羣起過度反應，盲目殘殺自身的組織體。

後來根據此個案研究，發現刺激「迷走神經」(Vagus nerve，從腦幹連到腹部的主要神經，功能為調節心跳、呼吸和腸蠕動)，可以抑制嚴重敗血症，當受到刺激時，會以「神經化學物質」通知免疫細胞不要釋出會導致發炎和傷害的應戰份子。還發現腦部有一條迴路，是可以刺激迷走神經，遏阻發炎。

因此證明，頭部和免疫系統之間有一種固定聯繫，研究人員稱之為「發炎反射作用」，正常情況發炎一擴散，頭部會通知免疫系統加以抑制，但像上述小女嬰個案，因得了嚴重敗血症，反射機能就會失靈。

研究人員也表示，「靜坐冥想」也有幫助，因病人既然能調整迷走神經的活動，學習讓心跳慢下來，表示他們或許能透過控制腦力來緩和發炎，抵抗疾病。

以人為方式進行「個別基因」改變，極有可能衍伸更大問題

先撇開「宗教道德」觀點不談，單就上述研究來看，若貿然以人為方式改造「個別基因」，而忽略人體複雜「整體協調」自然機制運行，極有可能衍伸更大問題。

自己並非完全否定人類透過科學進行「醫療行為」，而是不贊同濫用科學做攸關「生命改造」。更明確的說，即不應該違反自然，來改變影響人類遺傳因子「量身訂作生命體」，但對於所有「自然生成」的生命，當盡力給予醫療救助，並發掘人體內具有自我生存能力。

因此，對於想「操弄基因」的人，不管從「信仰與尊重生命」的角度，還是從「人體自我協調機制」，或許該三思而後行。

引用本文：http://back2base.blogspot.com/2008/03/blog-post_16.html

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